▲울산뉴스투데이 컨설턴트 조수민.
[울산뉴스투데이 = 컨설턴트 조수민] 미국 오하이오주 남서부에 있는 신시내티. 그곳에는 메이저리거를 꿈꾸는 한 소년이 있다.
어느 날 같은 반 친구가 손이 미끄러져 놓친 방망이에 맞아 얼굴을 가격당했다.
소년의 얼굴 뼈와 코가 부러지고 두개골이 금이 가 두부가 손상됐다. 두 눈 주위 뼈가 함몰되어 안구가 튀어나올 정도 큰 부상을 입었다. 응급실에 실려 간 소년은 3번의 심정지에 이어 혼수상태에 빠지게 되었다.
이 소년의 이름은 제임스 클리어.
그는 세인트루이스 카더널스의 마이너리그 선수였던 아버지처럼 프로 야구선수를 꿈꾸는 고등학교 2학년 학생이었다.
다행히 의식이 회복되었지만, 초점이 겹쳐 시야 제대로 보이지 않고 똑바로 걷는 것이 불가능했다.
그는 인생이 정지된 것 같은 기분이 들었다.
그러나,
6년 후, 제임스는 야구선수로서 활동을 하며 데니슨 대학교 최고의 남자선수로 뽑혔다. 그리고 전국에서 단 33명만 뽑히는 ESPN 전미대학 대표선수 지명되는 등 명성을 떨쳤다.
그는 8개 분야에서 최우수 성적을 받았으며, 최우수 졸업생에게 수여하는 학장 메달을 수상하며 대학을 졸업하게 된다.
제임스는 그의 저서 '아주 작은 습관의 힘'에서 비밀을 소개하였다.
4살부터 사고나기 직전까지 야구선수의 꿈을 향해 달려왔지만, 현실적으로 너무 참담한 상황이었다.
이러한 상황 속에서 그는 좌절하지 않고 기초운동을 매일 반복했다. 8개월 후 운전이 가능하였고, 1년 만에 그는 다시 야구장으로 돌아올 수 있었다.
하지만, 2군 선수로 밀려나면서 후보 신세가 됐다.
자신의 인생에 야구가 전부였던 그는 절망적인 고등학교 생활을 보냈다.
데니슨 대학교의 신입생 야구선수 명단 끄트머리 올라가면서 이때부터 아주 사소한 습관들을 하나씩 만들어갔다.
친구들이 밤늦게 게임하는 동안 그는 일찍 잠자리에 드는 수면습관을 가졌고, 기숙사 방을 깔끔하게 정리하는 등 사소한 습관들을 만들어갔다.
놀랍게도, 그는 자신감을 회복하며 수업태도가 달라졌고, 1학년 수업 전부 A학점을 받았다.
또, 일주일에 수차례 웨이트하는 습관을 들였고, 193cm에 77kg이었던 몸이 90kg의 탄탄한 근육질로 변하게 되었다.
이후 2학년 때는 투수진, 3학년 때는 팀 주장을 맡았고, 4학년 때는 ESPN 전미대학 대표선수로 지명될 수 있었다.
그는 매일 1%만 성장해도 1년만 지나도 37배 성장할 수 있다고 말한다.
제임스는 성공적으로 습관을 들이기 위한 4가지 단계를 소개한다.
첫번째, 습관을 분명하게 만들어야 한다.
언제, 어디서, 어떤 행동을 할지에 대한 구체적인 계획을 세워서
좋은 습관에 필요한 신호를 분명하게 보이게 만들어야 한다.
두번째, 습관을 매력적으로 만들어야 한다.
행동 뒤에 주어지는 보상을 예측할 수 있게 만들면 행동하고자 하는 욕망을 증가시킬 수 있다.
보상이 예상될 때 도파민 수치가 올라간다.
아일랜드 더블린에서 전자공학을 공부하는 로넌 번 학생은 넷플릭스 보는 것을 좋아한다. 하지만 그는 운동을 더 많이 해야겠다고 생각했다.
그는 페달자전거와 티비를 연결하여, 밟아야만 넷플릭스 나오도록 프로그래밍했다. 그 결과, 비만을 해결할 수 있었다.
해야할 일에 대해 하고싶은 일을 보상으로 만드는 것이 중요하다.
세번째, 습관을 하기 쉽게 만들어야 한다.
습관을 만들기 위해 들인 시간보다 습관을 실행한 횟수가 더 중요하다.
이에 대해, 제임스는 '2분 규칙'을 소개한다. 새로운 습관을 시작할때, 그 일을 2분 이하로 축소하는 것이다.
예를 들어, '매일 밤 자기 전 책읽기'와 같은 넓은 범위에서 '책 한 페이지 읽기'로 축소한다면 습관을 실행한 횟수를 늘이며 점점 목표에 도달할 수 있다.
네번째, 습관을 만족스럽게 만들어야 한다.
아주 사소한 방식일지라도 성공했다는 느낌을 반드시 받아야 한다. 유혹을 이겨낸 것에 대한 결과를 눈에 보이게 만들어야 한다.
예를 들어, 커피를 참으면 통장에 그 금액만큼 이체하여 자신 만의 보상정책을 만든다. 돈이 모인 것을 보고 만족을 느끼게 되어 결과를 눈으로 볼 수 있게 한다.
필자는 제임스 클리어의 '아주 작은 습관의 힘'을 통해 이전 경험을 상기할 수 있었다.
영어회화 실력을 향상시키기 위해 큰 계획을 잡았지만 번번히 실패하였다.
그때 어디선가 보게 된 '2분 규칙'을 습관 형성에 접하였고 하루 15분 팟캐스트 듣기, 하루 30분 미국드라마 시청하기 등 작은 목표를 세워 습관을 만들었다.
조금씩 성취감을 느끼며 습관 형성에 성공하였던 경험으로 '아주 작은 습관의 힘'의 영향력을 느낄 수 있었다.
낙숫물이 바위를 뚫는다는 말처럼, 아주 작은 행동일지라도 꾸준히 반복하면 큰 힘을 가질 수 있다는 것을 깊이 새겼으면 한다.
